Год «Автомобилиста»

«Цыплят по осени считают, а в нашем случае, весной», – говорил главный тренер «Автомобилиста» Николай Заварухин в начале сезона. Действительно, главные итоги нужно подводить весной, а пока вспомним и отметим самые значимые события.

В конце прошлого года форвард команды Анатолий Голышев взял на себя смелость и от лица всего хоккейного коллектива извинился за безразличие на льду. Он пообещал, что в новом году болельщики увидят совершенно другую игру, а победы наконец придут. Однако этим планам не суждено было сбыться.

Единственный матч команда сыграла с «Северсталью» 13 января. Тогда, команда сдержала обещание и прервала серию поражений. Однако до сентября официальных игр «Автомобилист» больше не провёл.

Из-за коронавируса было отменено несколько поединков. Планировалось, что их перенесут на другие даты. Однако вскоре руководство Континентальной лиги приняло решение досрочно завершить регулярный чемпионат. Екатеринбургский клуб, на тот момент был за чертой восьмерки сильнейших и не попал в плей-офф.

В новом сезоне команда изменилась до неузнаваемости. И дело даже не в составе, хотя и он претерпел изменения. Болельщики увидели совершенно другой коллектив: сплочённый, сильный, заряженный на победы. «Автомобилист» хорошо начал сезон и с каждой игрой набирал обороты. Даже небольшой провал, который случился в октябре, не помешал екатеринбургскому клубу сместить с вершины действующего вице-чемпиона, команду «Металлург», и значительно оторваться от него к концу первой части чемпионата.

После паузы «Автомобилист» проиграл несколько матчей к ряду. Однако ледовая дружина из Екатеринбурга завершает календарный год, лидируя в Восточной конференции КХЛ. В её активе 61 очко, набранное в 43 поединках. Но 2022 год запомнился не только этим.

Похоже, что в «Автомобилисте» зажигается новая звёздочка. Ещё в прошлом сезоне, в январском матче с «Северсталью» дебютировал один из лучших игроков молодежной команды Виктор Неучев. В этом сезоне девятнадцатилетний форвард прописался в основе, сыграв 42 матча. За время, проведенное на площадке, он успел забросить 4 шайбы и сделать 7 ассистентских передач. Кстати, в июле его задрафтовала команда «Баффало Сейбрз», но по признанию самого Виктора, он и не думает ехать за океан. Пока его мысли о том, как помочь команде, которая дала ему путёвку в большой хоккей. Нагло и дерзко он старается заявить о себе, добавляя с каждым матчем.

Летом менеджеры екатеринбургского клуба отлично поработали на рынке игроков. В этот раз «Автомобилист» пополнили не просто опытные хоккеисты, а именно те игроки, которые сумели принести реальную пользу команде. Среди них Сергей Широков. Летом его назначили капитаном, и он полностью оправдывает этот статус. Он сплотил коллектив на льду и в раздевалке.

Стоит отметить появление американского защитника Ника Эберта. Защита на протяжении многих лет было слабым звеном «Автомобилиста». Эберт смог усилить оборонительную линию и доказать свою эффективность на льду.

Пожалуй, самый драматический матч был с «Трактором» 23 ноября. В уральском дерби подопечные Николая Заварухина чуть не упустили заветные два очка. Принёс победу Ник Эберт. Он забросил шайбу в ворота соперника за 0,016 секунд до финальной сирены. Благодаря этому команда сумела выиграть в овертайме и не остаться без набранных очков. Позже Ник признаелся, что это была самая поздняя шайба в его карьере, и очевидно, самая запоминающаяся. В честь этого события клуб выпустил футболки «CODE 0,016».

После того как в начале прошлого сезона голкипер Якуб Коварж внезапно покинул клуб, в команде остались два равноценных вратаря – Дмитрий Шикин и Владимир Галкин. В текущем сезоне за лидерство на последнем рубеже соревнуются сразу три игрока – молодой Владимир Галкин, опытный и мастеровитый Игорь Бобков и легионер Юхан Маттссон. Наверное, самый частый вопрос, который задавали Николаю Заварухину на послематчевых пресс-конференциях, был о том, кто же всё-таки станет первым номером. Наставник команды тактично отвечал, что все вратари равны, а у каждого свои плюсы и минусы. Действительно, в начале сезона было именно так, затем больше стили играть Бобков и Маттссон, но наставник команды настаивает на том, что окончательно определится за месяц до плей-офф.

Чтобы назвать лучших игроков «Автомобилиста» в 2022 году, обратимся к статистике. В лидерах среди нападающих Брукс Мэйсек и Стефан Да Коста. В этом сезоне на счету Да Косты 44 очка. За 35 игр француз забросил 14 шайб и ассистировал 30 раз. Мэйсек за 42 игры заработал 42 очка. Немецко-канадский форвард забил 27 голов и отдал 15 передач. Они лидируют не только в клубе, но и являются лучшими в лиге! А если учитывать результаты всего года, то Брукс ассистировал 18, а забивал 28 раз.

После провального прошлого сезона, когда даже с уходом Билла Питерса положение дел внутри коллектива и в турнирной таблице не изменилось, в Николая Заварухина верили не все. За его плечами нет весомых результатов в Континентальной лиге. Да, он смог вывести «Сибирь» не только в плей-офф, но и во второй раунд. Однако мало кто мог предположить, что «Автомобилист» практически без спадов сможет начать сезон и уверенно разместиться на вершине таблицы. Да, на бумаге собран состав из мастеровитых игроков, но так было и раньше, при этом результата не было. Заварухин сбалансировал игру и состав, предложил команде понятные тактические схемы и сплотил коллектив. Результат этих действий – первое место на Востоке. До главных игр сезона ещё два месяца, поэтому окончательные итоги о работе Николая Николаевича подводить рано. Пока можно сказать одно: он проделал огромную работу и не собирается на этом останавливаться, даже несмотря на трудности и спады.

Таким был 2022 год для хоккейного клуба «Автомобилист». Едем дальше!