Место под солнцем

«Урал» начал сезон с поражений. После трёх стартовых туров «шмели» занимали предпоследнее место, имея в активе всего одно очко благодаря, ничьей с «Нижним Новгородом». Руководство клуба и главный тренер Юрий Матвеев, который во второй раз возглавил команду в июле 2020 года, пришли к совместному решению о прекращении сотрудничества. Матвеева сменил Игорь Шалимов. Контракт со специалистом, известным по работе с «Краснодаром», «Химками» и «Ахматом», был рассчитан сразу на два года.

Смена тренера не принесла быстрых результатов. Проблемы оказались гораздо глубже, чем подавленное психологическое состояние от неудачного старта. Эмоциональная встряска, которая обычно происходит в таких ситуациях, не помогла команде наладить игру. Следующие семь туров «Урал» провалил и стал главным аутсайдером турнира, имея в активе всего два очка. Но повода отчаиваться не было, потому что времени разыграться и исправить положение дел было достаточно.

Уже к финишу первой части сезона «Урал» провёл серию из шести игр, в которой ни разу не проиграл. Это позволило «шмелям» ворваться в шестёрку лидеров чемпионата Премьер-лиги вплотную приблизится к «Динамо» и «Зениту» и опередить таких серьезных соперников, как «Краснодар», «Спартак», «Рубин», «Локомотив» и даже ЦСКА. Несомненно, беспроигрышную шестиматчевую серию можно назвать огромным успехом. Помимо екатеринбуржцев, ни одного поражения в шести турах не потерпел лишь «Зенит».

В предыдущих командах нынешний наставник «Урала» предпочитал делать акцент на атакующих действиях. В Екатеринбурге он подстроился под ограниченные возможности клуба и имеющиеся возможности своих подопечных, наиграв самый эффективный вариант для получения положительного результата. Очевидно правильным решением специалиста было наладить игру в обороне. О том, что это у него получилось свидетельствовали сразу несколько фактов, например, количество пропущенных мячей и та самая «сухая» серия в шести турах подряд.

Без смены тактики не обошлось. Если раньше матчи проходили по схеме с двумя центральными защитниками, при этом результат поединков был неудачен, то с переходом на схему в пять защитников, пришли видимые изменения в лучшую сторону. Существует мнение, что подобную расстановку используют коллективы со слабым подбором игроков, однако такой тактический ход многие тренеры применяют даже с топовым набором футболистов в очень важных матчах. Позже, как только полузащитник Олег Шатов, который пополнил команду во время зимней паузы, набрал хорошую форму, «оранжево-чёрные» снова перешли на игру в четыре защитника.

«Урал» не силен в атаке и забивает мало. Если обратиться к статистике, то это одна из худших команд по голам в лиге. На данный момент уральские футболисты попали точно в цель 21 раз. На острие ярко выделяется лишь полузащитник Эрик Бикфалви. Сейчас на его счету 8 забитых мячей и две ассистентские передачи. Остальные «уральцы» заметно отстают от него.

Очевидно, что эта позиция нуждается в усилении качественными игроками. Классических нападающих екатеринбургский клуб подписывает нечасто. Во время зимней паузы присоединились способные принести пользу полузащитники Олег Шатов и лучший бомбардир ФНЛ Александр Юшин. Понятно, что новичкам нужно было время на адаптацию. Учитывая турнирное положение, от них требовался быстрый результат, но дать его новобранцы не могли.

В такой ситуации огромной и непредвиденной потерей стал уход нескольких легионеров, в том числе капитана команды Дениса Кулакова, который выступал за «Урал» с 2016 года. Украинский защитник был одним из скоростных футболистов. Все атакующие действия, приводящие к голам, строились через него.

По итогам первой части чемпионата екатеринбуржцы обосновались на 11-м месте в турнирной таблице, но весной опустились ещё ниже. За пять туров до конца чемпионата «Урал» находился в зоне прямого вылета из Премьер-лиги. Подопечные Игоря Шалимова проиграли несколько матчей, в том числе аутсайдеру «Химкам».

После этой встречи наставник уральской дружины признался, что эту игру ни в коем случае нельзя было проигрывать, а результат встречи назвал «сильным ударом». Помимо этого, он указал на «проблему впереди» и отметил, что нужно создавать больше моментов и реализовывать их. В дальнейших поединках тренер остался доволен качеством игры, и после матча с «Крыльями советов» рассказал, что проблемы кроются в психологии.

Проблему настроя было очень важно решить до «матча жизни» с «Уфой», которая тоже боролась за сохранение путёвки в элитном дивизионе. Перед этой встречей «шмели» много времени посвятили тактике и морально подготовились к агрессивному футболу уфимцев, что позволило взять верх над соперниками.

Важная победа над «Уфой» взбодрила екатеринбургскую команду. В следующем матче они обыграли серьёзного соперника — московское «Динамо», которое боролось за чемпионство с «Зенитом». Эта победа существенно улучшила позиции в борьбе за место в Премьер-лиге. Более того, уральский коллектив подарил шанс «Зениту» стать чемпионом досрочно.

Плотность внизу турнирной таблицы очень высокая. Сейчас «шмели» находится на 14 месте с 27 очками. Чтобы избежать стыковых матчей, екатеринбуржцам нужно обойти подмосковные «Химки», казанский «Рубин» и «Нижний Новгород» у которых в активе по 29 очков.

До завершения сезона 2021/22 командам предстоит сыграть ещё три матча. Два из них, со «Спартаком» и «Рубином», «Урал» проведёт на домашней арене, а завершит нынешний чемпионат с тульским «Арсеналом» на выезде.