Прокаченный «Автомобилист»

Несмотря на то, что «Автомобилист» не выполнил поставленные цели и в очередной раз не смог преодолеть барьер первого раунда, Николай Заварухин продолжит работу в клубе. С ним заключили новое соглашение ещё на два года и объявили об этом на итоговой пресс-конференции в марте. Примечательно, что ранее в Екатеринбурге ни с одним главным тренером не продлевали контракт после неудовлетворительного выступления команды. Получив щедрый кредит доверия, Николай Николаевич признался, что понимает над чем нужно работать.

Себе в помощники он взял Вадима Тарасова, который два последних сезона отвечал за подготовку голкиперов в «Сибири». Также к «Автомобилисту» присоединился тренер по ОФП Алексей Рябков. Он с 2019 по 2021 год тоже работал в новосибирской команде и входил в штаб Заварухина, а затем на протяжении двух сезонов готовил хоккеистов в подмосковном «Витязе».

Фетиш «Автомобилиста» – опытные игроки, поэтому в столицу Урала пригласили сразу нескольких сильнейших хоккеистов КХЛ. Но в это межсезонье их подписывали не бездумно, набирая всех подряд, а целенаправленно усилили позиции. Договориться удалось не со всеми, некоторые сделки сорвались, но, тем не менее, улов получился хороший.

В первую очередь планировали найти основного вратаря. Цель удалось выполнить. Одним из первых громких трансферов стало подписание голкипера «Амура» Евгения Аликина. За главную фигуру трансферного окна «Автомобилист» боролся с несколькими топ-клубами Восточной конференции, но сорвал куш и подписал 28-летнего уроженца Перми на три сезона.

Аликин почти всю свою карьеру играл в дальневосточном клубе, где уже не один сезон, находясь в лучшей форме, демонстрировал шикарную статистику. В регулярке 2022/2023 годов он занял третье место среди вратарей КХЛ по проценту отраженных бросков - 93,7, при коэффициенте надёжности 2,03. Однако у Евгения нет кубкового опыта. Он ни разу не играл в плей-офф КХЛ, а все 202 игры пришлись на регулярные чемпионаты.

Нападение усилил двукратный бронзовый призёр КХЛ в составе СКА и «Трактора», а также участник Матча Звёзд КХЛ в 2018 году, Алексей Бывальцев. Минувший сезон для форварда стал самым результативным в Челябинске. Он набрал 39 (15+24) очков.

Линия обороны пополнилась рекордсменом по блокшотам Кириллом Воробьёвым. Защитник провёл яркий чемпионат в составе «Нефтехимика» и побил рекорд лиги по заблокированным броскам за один сезон. Помимо такого достижения, функционеров привлёк бэкграунд этого хоккеиста: в начале своей профессиональной карьеры он уезжал в Северную Америку и за два проведённых сезона успел поиграть в трёх разных командах из трёх разных лиг.

Ещё один новобранец - Максим Осипов. На следующий сезон у него был действующий контракт с «Локомотивом», но стороны расторгли соглашение по обоюдному согласию. Игрок не всегда стабилен, но у него неплохие показатели полезности по сезонам. Он отличный габаритный домосед, а при Андрее Скабелке много атаковал и много блокировал.

В грядущем сезоне КХЛ начинает действовать новый лимит на легионеров. Их количество сократили до трёх в заявке на игру. В связи с этим, «Автомобилист» сохранил только Стефана Да Коста. Ещё у двоих – Ника Эберта и Кёртиса Волка действующие контракты. Получив новое предложение, остался и Джесси Блэкер, а спортивное гражданство Казахстана пока позволяет канадцу играть обходя лимит. Однако екатеринбуржцев может ждать неприятный сюрприз. До начала сезона Блэкер и Волк могут быть лишены казахстанского паспорта, поэтому всё-таки будут считаться легионерами.

Помогать Гуркину будет ещё один игрок обороны – Александр Севостьянов, у которого был шанс поехать в «Нефтехимик» и получать там хорошее игровое время. Ему, как и нападающему Дмитрию Жукенову, клуб из Нефтекамска сделал контрактное предложение. В свою очередь «Автомобилист» сохранил только екатеринбуржца Севостьянова и отпустил омича Жукенова. В Екатеринбурге сразу похвастались тем, что за форварда, который достался бесплатно, получили компенсацию в 23 миллиона рублей. При этом функционеры почему-то не учли сколько денег было потрачено впустую на дорогих игроков, которые так и не приблизили команду к успеху. Подключая вместо них Жукенова, клуб доказал бы, что вертикаль реально работает, а в составе к этому времени был бы уже добротный и недорогой нападающий.

Также, благодаря оффершиту, больше не наденет джерси клуба с берегов Исети Александр Щемеров. Он отправился в «Амур» к Андрею Мартемьянову. Щемеров ещё в прошлом году мог оказаться в «Сибири», но тогда «Автомобилист» повторил предложение своему воспитаннику. В состав он заявлялся не так часто, и из 68 игр сезона провел всего 35, в среднем получая почти 12 минут игрового времени. В связи с этим агенты Щемерова были заинтересованы найти ему другого работодателя. На этот раз Александру удалось сменить команду. Повлиял факт, что в Екатеринбурге, учитывая односторонний контракт Севостьянова (в фарм-клубе он уже не сыграет), будет перебор праворуких защитников. 

Неожиданно пришлось попрощаться с 19-летним форвардом Виктором Неучевым. Несмотря на то, что нападающий являлся основным лимитчиком «Автомобилиста», он принял самостоятельное решение продолжить карьеру в Северной Америке и заключил контракт новичка с «Баффало Сэйбрз», которым был задрафтован год назад. Очевидно Неучев решил воспользоваться шансом и вырваться из, не пользующейся доверием у молодых игроков, системы «Автомобилиста».

Освободившееся место лимитчика займет Никита Бледнов. Воспитанник омской и новосибирской школы хоккея оказался в Екатеринбурге в 2020 году, благодаря обмену Николая Тимашова в «Сибирь». За это время Никита провел 7 матчей в КХЛ и 33 поединка в ВХЛ за фарм-клуб. Примечательно, что Бледнов в это межсезонье мог оказаться в «Торпедо». Нижегородцы были заинтересованы в 19-летнем нападающем и согласились обменять его на Ивана Воробьёва, который попал в сферу интересов «Автомобилиста». Из-за отъезда Неучева сделка не состоялась, потому что в таком случае екатеринбуржцы остались бы без лимитчика, требуемого регламентом.

Продолжит ли карьеру в «Автомобилисте» защитник Никита Трямкин – ещё неизвестно. Клуб сделал своему воспитаннику предложение, но ответа пока не поступило. Уроженец Екатеринбурга является неограниченно-свободным агентом, поэтому может вести переговоры с любым клубом КХЛ, но приоритетным вариантом для него был отъезд за океан.

Ещё в феврале агент Никиты Тодд Даймонд сказал, что на его клиента огромный спрос из НХЛ. В североамериканской лиге Трямкин уже успел поиграть в сезоне 2015/2016 и 2016/2017. Однако, получая стабильное место в составе «Ванкувер Кэнакс», он решил вернуться в родной клуб.

Не рассматривая дальнейшее сотрудничество, «Автомобилист» расстался сразу с семью игроками. У пятерых хоккеистов, среди которых вратари Юхан Маттссон и Игорь Бобков, защитник Алексей Василевский, нападающие Патрис Кормье и Георгий Белоусов,  истекли сроки действия контрактов. По взаимному согласию сторон без выплаты компенсации расторгли соглашение с нападающим Даниилом Тарасовым, который присоединился к клубу по ходу прошлого регулярного чемпионата. Кроме этого контракт разорвали с Павлом Куликовым.

Предсезонная подготовка «Автомобилиста» не за горами. Обновлённая команда встретится 19 июля, а с 24 начнет втягивающие тренировки уже традиционно в посёлке Рефтинский, затем проведет два турнира в Уфе и Санкт-Петербурге.