Успехи и провалы «Автомобилиста»

«Автомобилист» довольно уверенно начал сезон и шёл в лидерах Восточной конференции. Статистические показатели указывали на то, что команда Билла Питерса в оптимальной форме. Над несовершенствами велась работа, например, в первых матчах были проблемы с реализацией численного преимущества, но уже вскоре игра в большинстве у клуба из Екатеринбурга стала одной из лучших. Успех команда достигала и за счёт действий лидеров. Великолепен был Павел Дацюк. Прошлый сезон 42-летний мэтр хоккея провёл не ярко, но в новом сезоне он поразил всех своей результативностью, став одним из лучших форвардов в лиге по статистическим данным. В паре с Дацюком раскрылся Алексей Макеев и долгое время лидировал в списке лучших бомбардиров КХЛ. Старался не отставать Анатолий Голышев. Уральская тройка нападения была крайне результативна, что позволяло набирать заветные очки.

В ноябре «уральская красная машина», которая набрала приличную скорость на старте сезона, внезапно забуксовала, потерпев десять поражений подряд. Такой кризис, конечно, трудно было спрогнозировать, но спад был предсказуем.

Старт чемпионата выдался не очень сложным. Среди соперников не было грандов, а многие конкуренты и вовсе растеряли форму из-за проблем, связанных с пандемией коронавируса. Подопечные Билла Питерса обыграли дважды «Кульлунь», «Динамо» из Риги и «Нефтехимик» – главных аутсайдеров сезона, без труда справились с молодёжным составом «Салавата Юлаева», а победы над «Локомотивом», «Авангардом» и «Металлургом» были добыты без весомого преимущества, с разницей в одну шайбу или в серии буллитов.

В конце осени «Автомобилисту» предстояло сразиться с очень серьёзными соперниками, превосходящими по классу, с которыми действительно можно пройти проверку на прочность – такими клубами, как «Ак Барс», «Авангард», СКА, столичное «Динамо». На этом отрезке уральская хоккейная дружина столкнулась с самыми серьёзными проблемами, а спад в игре перерос в кризис.

Билл Питерс комментировал очередное поражение следующим образом:

«Мы выглядим несобранными и разбитыми. Очень часто теряем шайбу, не контролируем ход игры. Приходится чаще играть в защите, чем заниматься реализацией собственных моментов. Сейчас самый сложный момент в сезоне, никогда у нас ещё не было такого состояния».

В первую очередь просела «физика». Предсезонная подготовка была неполноценной из-за вспышки Сovid-19 в команде. Да и иностранный тренер не нагружал игроков, работая по более лёгкой системе, которую практикуют в НХЛ, где хоккеисты тренируются не под строгим надзором, а максимально готовятся сами. Такая практика распространилась не только на сборы, но и на тренировки в ходе сезона.

Поэтому игроки «Автомобилиста» выглядели значительно свежее, чем основательно подготовившиеся команды, которые начинали турнир под нагрузками. Затем пришла усталость, а скрытые резервы было трудно достать, в то время как соперники вкатились в сезон.

Стоит учесть тот факт, что средний возраст игроков «Автомобилиста»— более 30 лет (данные компании Global Sport Consulting), так что противостоять более молодым составам, особенно находясь в неоптимальном состоянии, очень трудно. В «Автомобилисте» пренебрегают развитием доморощенной молодёжи в КХЛ, а их места занимают «опытные» свободные агенты.

Сказалось и отсутствие ротации. Единственные перестановки, которые были – это перестановки в звеньях. У «Автомобилиста» есть собственный фарм-клуб – учалинский «Горняк», но оттуда игроки в главную команду почти не вызывались. На площадке были одни и те же исполнители, в том числе средние и не результативные, которых легко можно заменить перспективной подрастающей сменой, дав вкусить резервам дополнительную мотивацию работать лучше и больше, проявляя себя, чтобы закрепиться в КХЛ.

О том, что «нужны свежие ноги» заявлял и сам Питерс после матча с «Ак Барсом». Но решится ли он убрать из состава нерезультативных, но неожиданно выигравших у всех остальных конкуренцию за место в центре третьего и четвёртого звена, Протаповича и Куликова?

Во время паузы из «Горняка» к тренировочному процессу были подключены нападающие Константин Суслов и Михаил Шалагин, которого «Автомобилист» получил, обменяв в «Спартак» добротного молодого защитника Семёна Переляева. Появление Шалагина в системе клуба вызвало недоумение, гнев и массу вопросов у болельщиков. Очевидно, что функционеры были крайне заинтересованы в скорейшем привлечении его к основе, видимо забыв, о тех, кого долго и плодотворно выращивали сами. Вопрос только в том – для кого? Для минской «Юности», например?

Постоянный эксперт сайта «Russia Hockey» Александр Кожевников поделился мыслями о том, что его настораживает в работе Билла Питерса, упомянув как раз эти проблемы:

«Какие-то энхаэловские вещи он, наверное, предложил. Во всяком случае на старте Екатеринбург смотрелся свежо, что, впрочем, обычное дело при минимуме летних нагрузок. Очередную молодость начал переживать Дацюк, раскрылся Макеев, добавил Голышев. У «Автомобилиста» крепкие легионеры, при Питерсе они заиграли более стабильно.

Но проблема в том, что все это работает только первые месяцы, на свежачка. Мы помним, как в первой половине осени ведущие клубы КХЛ подтягивали молодежь, давали ей расти, вкладывались в свое будущее и в будущее всего нашего хоккея. А Питерс, наоборот, работал на старых дрожжах, никого из молодых не раскрыл. В Екатеринбурге шла потеря времени, по-прежнему нет фундамента, хотя в МХЛ очень приличная команда».

Однако Билл Питерс самостоятельно признал, что Коваржу нужен бэкап, несмотря на то, что Якуб желает играть много, чтобы быть в оптимальной форме.

Основные претенденты на роль второго вратаря молодые воспитанники клуба Владимир Галкин и Владислав Гросс получали мизерное количество игровой практики в КХЛ. Вне зависимости от уровня соперников или счёта в ходе матча место в воротах в основном занимал Якуб Коварж. Чешский голкипер, мастерство которого не раз выручало команду, получая довольно большое количество игрового времени, порой допускал множество ошибок, возможно из-за высокой нагрузки, которую возложили на него. По части игрового времени Коварж резко опередил всех своих коллег по амплуа. Например, Йони Ортио из «Барыса» и Харри Сятери из «Сибири» получали гораздо меньше времени.

Но пропущенные шайбы – не всегда ошибки Коваржа или его подрастающей смены. Вероятнее всего, тренерский штаб перестраховывается, в полной мере, не доверяя действиям обороны или нападения.

 «Я посмотрел хайлайты последней игры «Автомобилиста» с «Динамо», и могу сказать, что там нет голов Коваржа. Его просто разрывали. У «Автомобилиста» явные проблемы в обороне. Мне кажется, что, когда команда проигрывает семь матчей подряд, не бывает такого, чтобы для этого была одна причина. Если бы это было так, то они бы ее давно устранили и все решили. Как правило, в таких случаях проявляется комплекс проблем. И первая из них – проблема в обороне. Мне кажется, что качество защиты, учитывая возможности «Автомобилиста», мягко говоря, могло быть и получше. Видимо, там есть какие-то ещё трудности. Не бывает так, чтобы команда, которая по всем своим возможностям претендует на трофей, так проваливалась. С другой стороны, у «Автомобилиста» подобные серии были и в прошлом году».

Явных проблем в защите ещё на старте сезона не наблюдалось. Но эти проблемы присутствовали и маскировались играми с более слабыми соперниками и отличной атакой. Заподозрить неладное можно было, когда  оборона «Автомобилиста» легко вскрывалась мощным нападением соперника. Яркие примеры этому  – яркие матчи с «Торпедо». А уж московское «Динамо» показало мастер-класс, как организовать голы в ворота уральцев. Москвичи разгромили «Автомобилист» со счётом 7:2. С таким же счётом закончился матч в Санкт-Петербурге с местным СКА. В последний раз «Автомобилист» пропускал семь шайб дома в 2011 году, когда считался одним из аутсайдеров лиги.

Для улучшения ситуации в команду был приглашён защитник с опытом в НХЛ Корбиниан Хольцер. Легионеры в оборону напрашивалась давно, но подобных подписаний спортивный директор клуба не производил. К слову, в прошлом сезоне очень просил усиления экс-тренер «Автомобилиста» Андрей Мартемьянов, однако его просьбы были проигнорированы. У Билла Питерса получилось настоять на том, что защита нуждается в качественных хоккеистах. Легионеры пришлись ко двору. Пожалуй, лучшим игроком обороны на данный момент является Чэй Геноуэй, приглашённый ещё летом как раз по инициативе Питерса. На Хольцера возлагаются те же надежды.

Защита уже несколько сезонов подряд была слабым местом «Автомобилиста», но неожиданно проблемы возникли и в нападении. Об этом завил сам наставник команды: «Нам трудно даются голы. В начале сезона забивать получалось, кто бы мог подумать, что это станет нашей проблемой. В атаке у нас сложностей больше, чем мы думали, что разочаровывает».

Пропала реализация у ударного звена с Павлом Дацюком в центре. Легионеры на фоне уральской тройки были малоэффективны. В их игре произошёл весомый спад еще в начале сезона. Как правило, с иностранных игроков большой спрос, а той результативности, которой от них ждали, иностранцы не показывали. На счету Питера Холланда всего пять заброшенных шайб, длинные «сухие» серии у Брукса Мэйсека, Дэн Секстон не забивал практически на протяжении месяца, поэтому Билл Питерс усаживал американского нападающего на лавку.

Серия из десяти поражений пошла на пользу. Менеджмент начал делать шаги для того, чтобы стабилизировать ситуацию и исправлять недочёты предсезонного комплектования команды. В отличие от многих других клубов, которые проделали огромный объём работы, «Автомобилист» отказался от подписания игроков из топ-клубов. Весной, после неудачного плей-офф был сохранён костяк хоккеистов, а усиления носили точечный характер. Но некоторые трансферы и вовсе нельзя было назвать усилением.

Эти недочёты пришлось устранять спустя три месяца после старта чемпионата. Помимо Хольцера, ряды уральского клуба пополнил топовый нападающий Сергей Шумаков, ранее принадлежавший «Авангарду». «Автомобилист» получил форварда за денежную компенсацию и заключил с ним контракт не только на текущий сезон, но ещё и на следующий.

Расстаться пришлось с защитником Денисом Бодровым, который продолжит свою карьеру в «Тракторе», покинул команду и канадец с белорусским гражданством Джефф Плэтт, вступив в ряды «Салавата Юлаева». В сети появлялись слухи о том, что расторжение контракта грозит Дэну Секстону, Сергею Зборовскому и ряду других хоккеистов, однако пока подобные меры не были приняты.

Отправлять в отставку главного тренера команды тоже не стали, да и это было бы неправильно. Канадский специалист работает с тем набором исполнителей, которых ему предоставил менеджмент клуба. К тому же, смена тренера в ходе сезона не всегда положительно влияет на результат и атмосферу в коллективе. Не стоит и забывать, что для Билла Питерса это дебютный сезон в лиге, реалии которой ему только предстояло понять и освоить.

Серия поражений продолжалась почти месяц. Преодолеть её удалось в Магнитогорске 13 ноября в гостевом матче с «Металлургом», забросив хозяевам площадки четыре безответные шайбы. За время кризиса екатеринбуржцы выбыли из тройки лидеров и с третьего места конференции скатились на шестое. Прервав полосу неудач «Автомобилист» уходил на перерыв в приподнятом настроении.

«Это была очень важная победа перед паузой на международные матчи – резюмировал Билл Питерс – поэтому очень рады, что всё закончилось. Наш уровень доверия к Якубу очень высок, он один из лучших голкиперов лиги, проделывает огромную работу. Сейчас будет пауза, и мы надеемся, что сделаем большую работу над ошибками. Следующие 7-8 дней будут очень важны для нас, мы будем работать и над большинством, и над меньшинством. У нас появился Шумаков, которого надо внедрить в систему игры, он пока не совсем успел адаптироваться. Что касается конкретно игры в меньшинстве, то нам надо улучшать этот элемент. Многое зависит от психологии. Будем в паузе работать и над этим в том числе».

Во время паузы в чемпионате Якуб Коварж в откровенном интервью с корреспондентом портала «Sport24» жёстко раскритиковал партнёров и, обличая все недостатки команды, не скупился в выражениях: «дыра в обороне», «никакой дисциплины и физподготовки», «наш уровень намного ниже соперников», «даже Третьяк бы вспотел, если бы попробовал за нас поиграть». Впрочем, в беседах с журналистами Коварж никогда не стеснялся выражать собственные мысли и остро критиковать ситуации.

Победу над «Металлургом» чешский голкипер посчитал случайной и выразил уверенность, что команда так и не вышла из кризиса:

«Я надеюсь, что тренерский штаб и команда придут к выводу, что нам нужно играть по-другому. Если мы продолжим показывать атакующий хоккей, то не сможем закрыть огромную дыру в обороне. Соперники хорошо умеют использовать нашу слабую сторону».

Леонид Вайсфельд выражал схожее с Коваржом мнение, также утверждая, что победа над «Металлургом» – не повод для радости. Для того, чтобы впредь показывать отличные результаты, по мнению Вайсфельда, нужно устранить ряд проблем.

«Я комментировал матч СКА – «Автомобилист», и гости так слабо играли, что я думал, что они уже никого не победят, если продолжат действовать так же. В игре с «Металлургом» повлияли ошибки соперника в начале матча. Эта победа ни о чём не говорит. Каждая серия рано или поздно заканчивается. Но с психологической точки зрения матч с «Магниткой» важен, так как серия из десяти поражений подряд сильно давит на любого.

Но давайте разберёмся, откуда вообще взялась эта череда неудач. Сначала я думал, что дело в предсезонной подготовке. Но ведь и в том году у «Автомобилиста» была внушительная серия поражений при другом тренере. Не бывает одной причины, когда ты проигрываешь десять матчей подряд — причин всегда несколько. Мне кажется, что корни этих неудач не понимали и в самом клубе, иначе бы проблема была решена гораздо раньше. Это же аномальное явление, когда топ-клуб, с очень высоким бюджетом, проигрывает десять раз кряду. В этом и заключался резонанс. Очень важно, как «Автомобилист» сыграет следующий матч», – приводит слова Вайсфельда официальный сайт КХЛ.

Дальнейшая судьба «Автомобилиста» зависит от тренерских задумок Питерса. Пойдут ли точечные изменения на пользу, можно будет ответить только после окончания сезона. К тому же, нужно учитывать не только результаты регулярного чемпионата, а именно игры в плей-офф. Стоит вспомнить тот факт, что и с Андреем Мартемьяновым команда неплохо проходила гладкий этап соревнований, но буксовала в играх на вылет. Задачи, поставленные высшим руководством клуба – финал Кубка Гагарина, и акционеры ждут выполнения именно этих задач.