Подлили топлива

Задача на сезон не выполнена, и кто-то должен понести за это ответственность. Поэтому «Автомобилист» отказался от услуг легионеров Дэна Секстона, Джеффа Плетта, Корбиниана Хольцера и Чэя Геноуэя у которых истекали контрактные соглашения. Попрощались и с Вячеславом Литовченко. Он появился в «Автомобилисте» благодаря приглашению Андрея Мартемьянова, к нему в «Сибирь» и перебрался нападающий. Александр Протапович отправился в рижское «Динамо». Не будет Анатолия Голышева. Ещё в конце марта, стало известно, что нападающий решил воспользоваться шансом и попробовать свои силы в лучшей хоккейной лиге мира – НХЛ.

Остаётся интригой — продолжит ли карьеру Павел Дацюк. «Будущее Павла полностью в руках и мыслях самого Павла. Сезон он провел на очень хорошем уровне. Каковы его творческие планы — будет ли это продолжение карьеры или смена деятельности внутри хоккея, — Павел в своё время сообщит. Будем ждать его решения», — заявил по окончании сезона директор клуба Максим Рябков.

В прошлое межсезонье просочилась информация, что Дацюк может войти в состав управленцев «Автомобилиста», став генеральным менеджером клуба. Однако этого не произошло. Но если мэтр мирового хоккея решит завершить игровую карьеру, то, может быть, он войдёт в тренерский штаб, где будет отвечать за развитие индивидуальных навыков игроков. Волшебник не раз делился секретами мастерства с партнёрами по команде, а в связке с ним отдельные игроки заметно добавляли и совершенствовали свои игровые навыки. Так что на такую роль он подойдёт отлично.

Нападающие Андрей Обидин и Степан Хрипунов находятся в статусе ограниченно-свободных агентов, но подписывать контракт с клубом не торопились. Продолжит выступать в «Автомобилисте» Дмитрий Жукенов, который в концовке сезона был командирован из фарм-команды «Горняк» и ярко проявил себя. Из полевых иностранцев остался только Брукс Мэйсек, чей контракт рассчитан ещё на год. В обойме Макеев, Шумаков, Белоусов, Куликов.

В состав команды вернулся воспитанник клуба Максим Рассейкин. Отправившись за игровой практикой, предыдущий сезон техничный и креативный форвард провёл в минской «Юности», в составе которой стал чемпионом Белоруссии и лучшим снайпером серии плей-офф. Сейчас конкурировать ему придётся с высоким и габаритным 27 летним нападающим Данилом Романцевым – новобранцем «Автомобилиста». Романцев универсал – может играть как в центре, так и с караю, но он довольно медленный и нестабильный. Это игрок 3-4 пары. Контракт с ним рассчитан на 2 года. Такие приобретения были характерны для «Автомобилиста» ранее. Оставлять место для доморощенной молодёжи, вышедшей из лимита и ждать, когда она будет прогрессировать, в Екатеринбурге не собираются — результат нужен здесь и сейчас. Отсюда и интерес практически ко всем неограниченно свободным агентам в КХЛ. Однако прежде такая политика формирования состава была не всегда удачной. Середнячки не только не приносили весомой пользы, съедали деньги, но и занимали места молодёжи, которая уже могла бы выйти на новый уровень. При такой политике формирования состава «Автомобилист» не выполнял поставленные задачи, но ещё и не развивал следующее поколение хоккеистов – своих воспитанников.

Конечно, следует учитывать ограниченность рынка и то, что топовые российские игроки предпочитают клубы Западной конференции. Вот и приходится выбирать середняков, которые не всегда успешно проявляют себя. В такой ситуации на помощь приходят легионеры, которые становятся ведущими игроками.

По регламенту лиги в одном матче может сыграть всего пять легионеров. Ориентироваться в «Автомобилисте» решили на североамериканцев имеющих белорусское или казахстанское гражданство. Впрочем, отличная идея, как получить по сути легионера, который таковым не является.

Проще работать с иностранцами и Биллу Питерсу. Происхождение, менталитет, школа – позволят быстрее найти общий язык и сплотить команду.

Вернулся в состав Стефан Да Коста. Он уже выступал за екатеринбургский клуб в сезоне-2018/2019, став одним из лучших бомбардиров команды. В минувшем сезоне Да Коста играл за «Ак Барс» и был в числе лучших снайперов всей лиги. Французский нападающий отлично проводит регулярный чемпионат, но не проявляет себя в плей-офф. Однако, однажды отказавшись от его услуг, «Автомобилист» вновь решил доверить Стефану место в составе.

Продолжит карьеру в «Автомобилисте» Патрис Кромье из «Ак Барса». Нападающий оборонительного плана имеет непривлекательную для форварда, и особенно для легионера, статистику. Но это единственный «кубковый игрок» в «Автомобилисте». Центрфорвард Кромье хорош в обороне, на вбрасываниях и на пятаке. Его плюс - упорная борьба на льду. При необходимости хоккеист может вступиться за партнёров и скинуть перчатки.

Ещё одну легионерскую позицию занял Райан Спунер. Форвард, обладающий отличным катанием, способен выступать на позициях крайнего и центрального нападающего. Он имеет богатый опыт в НХЛ, где защищал цвета «Бостона», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Ванкувер» и «Эдмонтон». В минском «Динамо», откуда перешёл игрок, по результативности он уступил лишь Шейну Принсу. Связка Принс — Спунер работала отлично, поэтому нападающий переезжает в Екатеринбург не один, а с партнёром о команде. Так что «Автомобилист» приобрёл готовое игровое сочетание.

 Шэйн Принс имеет двойное гражданство – США и Белоруссии, а значит, легионером не считается. Он заигран за белорусскую сборную. В составе минского «Динамо» Принс стал лучшим снайпером по итогам прошедшего сезона. Среди лучших снайперов КХЛ - четвёртый. Техничный нападающий наделён хорошей скоростью и сосредоточен на атаке, поэтому часто заставляет ошибаться защитников и голкиперов соперника. У него отличное движение, как с шайбой, так  и без нее. Он хорошо владеет клюшкой,  отлично видит площадку и обладает примерно равными качествами снайпера и распасовщика.

Линия обороны тоже не осталась без  иностранцев. Её усилил защитник Джесси Блэкер, который прежде выступал в «Барысе» и защищает цвета сборной Казахстана. Хоккеист имеет большой опыт выступления в плей-офф в самых разных лигах. 

На протяжении нескольких сезонов оборона уральского клуба испытывала проблемы. Глобальных изменений в защите не произошло, но коррективы были внесены. Повременить с возвращением в НХЛ решил Никита Трямкин и ещё на два года продлил контракт с родным клубом. Вновь наденет джерси «Автомобилиста» Ефим Гуркин. Прошлый сезон он провёл в «Сибири», где показывал надёжную игру в обороне и был задействован в атаке. В случае необходимости Гуркин может помочь в розыгрыше большинства.

В обойме команды на предпоследнем рубеже продолжат выступать Алексей Василевский, Михаил Мамкин, Захар Арзамасцев, Максим Березин, Сергей Зборосвкий.

Остаётся воспитанник «Автомобилиста» Александр Щемеров. Новосибирский клуб был намерен заполучить приглянувшегося молодого игрока обороны, проведя оффершит, однако уральцы повторили предложение, сохранив защитника.  У Александра, благодаря предложению «Сибири»,  теперь односторонний контракт. Это значит «запереть» в «Горняке» его  уже не смогут – он стал полноценным игроком основного состава. В прошлом сезоне екатеринбурженец провёл всего шесть матчей в КХЛ и отметился в них одной заброшенной шайбой. В плей-офф 23-летний хоккеист проявил лидерские качества, показал отличную игру, став дирижёром большинства, не боялся бросать по воротам, демонстрируя отменный кистевой бросок. Александр из числа атакующих защитников, которые могут сыграть в роли четвёртого нападающего. Очевидно, что теперь «Автомобилист» имеет одного-двух «лишних» игроков обороны, которых легко вытеснит амбициозный Щемеров.

Страж ворот Якуб Коваж принял решение остаться ещё на один сезон. Скорее всего, это его последний сезон в Екатеринбурге, о чём неоднократно говорил голкипер. Не смотря на то, что Коварж ключевой игрок, и часто победы приходили благодаря ему, весь сезон стабильно играть он не может, в том числе из-за травм, которые периодически случаются.  В руководстве клуба поняли, что основному вратарю нужен сменщик. Пока ни Леонид Фомин, ни Владислав Гросс, ни Владимир Галкин в полной мере не готовы подменить Коваржа, во многом из-за отсутствия хорошей практики в КХЛ. Поэтому «Автомобилист» заключил контракт с вратарем Дмитрием Шикиным. Ранее хоккеист играл за пекинский «Куньлунь Ред Стар». Шикин умеет быстро включаться в игру, а процент отраженных бросков за всё время выступления в КХЛ у него не ниже - 90,1.

Билл Питерс не сумел достигнуть целей, которые перед ним ставили. Не смотря на это, прощаться с канадцем не стали, дав ещё один шанс. У него уже нет права на ошибку. Одного сезона вполне хватило, чтобы адаптироваться, познакомится с чемпионатом КХЛ и понять российские реалии. Осталось правильно воспользоваться ресурсами – найти результативные игровые сочетания, «химию» в звеньях и создать атмосферу в раздевалке - сплочённый коллектив, который объединиться для единой цели.

Состав у «Автомобилиста» сильный и мастеровитый, для целей «здесь и сейчас». Спрос с игроков, которых брали для опредёленных задач, щедро оплатив их услуги, должен быть высокий.

В «Автомобилисте» собраны абсолютно все элементы, чтобы замахнуться, как минимум, на  финал Кубка Гагарина – цель, которую ставят акционеры. Мощная атака, оборона, прибавившая в качестве, хорошие голкиперы и «рулит» всем этим канадский специалист с опытными помощниками.  

Баталии на Востоке - самые интригующие. Каждый соперник непредсказуем. «Автомобилисту» придётся сразиться с действующим чемпионом «Авангардом», «Ак Барсом», который вновь замахнётся на кубок. Солидно укрепились соседи из Челябинска – «Трактор». Сильны «Салават Юлаев» и «Металлург». Не будет просто с «Барысом»  и другими командами. «Запад» тоже не даст расслабиться – ни гранды, ни аутсайдеры, которых можно недооценить.

Будут ли достигнуты цели – покажет сезон. В теории Екатеринбург имеет всё, чтобы побороться за лидерство в Восточной конференции, а битву в плей-офф сделать острее и интереснее.